Salpetre shanty

The Salpetre shanty was volgens Stan Hugill in zwang als Captstan-shanty op de Guano en Nitraatvaart tussen Zuid Amerika en Europa en Noord Amerika. Uit de tekst van de shanty blijkt wel dat de guano en nitraatvaart niet erg populair was onder de Europese zeelui.

Begin 19^e eeuw was er sprake van een explosieve bevolkingsgroei in Europa. De Kolonisatie van Noord Amerika naar het westen kwam op gang. De landbouw had een grote behoefte aan vruchtbaardere mest dan de traditionele meststoffen. Voor de kust van Peru bevinden zich de Chincha eilanden, behorend tot Peru. Deze eilanden waren onbewoond en millennia lang de broedplaats voor zeevogels die er letterlijk bergen vol poep, guano genaamd, geproduceerd hadden. Een belangrijk kenmerk van guano is dat het een hoge concentratie stikstof en fosfaat bevat. Stoffen waar planten goed op gedijen. De goede eigenschappen van guano, als meststof voor de landbouw, werden onderzocht door de Pruisische ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt.

Aanvankelijk kwam de Guano vaart maar langzaam op gang. In eerste instantie waren het overwegend de walvisvaarders die hun lading traan aanvulden met guano op hun thuisreizen. De Peruaanse overheid herkende algauw de commerciële waarde van de guanohandel en bedong een commissie van de opbrengsten daarvan.

Guano was zelfs de inzet voor oorlogen tussen Peru en Bolivia enerzijds en Chili anderzijds waarin de soevereiniteit van de Chincha’s betwist werden, als ook de aanspraken op andere guano rijke eilanden voor de Zuid Amerikaanse westkust. Chili kwam alsuiteindelijke overwinnaar uit de strijd en wist hiermee de staatsinkomsten met 900% te vergroten.

Guano was zo belangrijk voor de jonge Verenigde Staten van Amerika dat zij in 1856 de “Guano islands Pact” aannamen. Dit Pact hield in dat de VS zich het recht toeeigende om alle onbewoonde en guano rijke eilanden in de Stille oceaan en de Caraibische zee te claimen.

Toen de voorraden guano uitgeput raakten, kwam een andere meststof in zwang, natriumnitraat. Dit zout kwam veel voor in sedimentafzettingen in de Atacama woestijn in Chili, dicht bij de guano gebieden.

De guano en nitraatvaart was een belangrijke stimulans voor de Kaap Hoornvaart vanuit Europa. Rederijen zoals het Hamburgse Laeisz zijn er groot mee geworden. Laeisz stond onder zeelui bekend als de Flying P line. Alle schepen hadden namen die begonnen met de letter P: Peking, Pommern, Padua (tegenwoordig in de vaart als opleidingsschip voor de Russiche marine onder de naam “Kruzenstern”).

Natriumnitraat is zeer explosief. Menig nitraatschip is ten onder gegaan nadat natriumnitraat explodeerde. De explosieve kracht van nitraat bleek in 2020 nog na de explosie van een ammoniumnitraatopslag in Beirut.

RS

Tekst:

To the Spanish main we are bound away. Oh roll!

We’re sailing away at the break of the day

Where the swift bonitas and dolphins do play

Refrein

Wow row rock you rats, heave her high-o rock’er roll

To old Callao we are bound to go. Oh roll!

From Valipo Bay we're bound away

Them beauties of Chili will grab all our pay.

Refrein

Oh Pedro the Crimp, boys, we know him of old. Oh roll!

He's primin' his vino and dopin' his beer

To the Chincha’s he'll ship us if we don't get clear

Refrein

Them putas of Chili, they're hard to beat. Oh roll!

They'll meet us an’ greet us an’ treat us to wine

But the bitches is robbin' us two at a time

Refrein

And when orders came to sail away home. Oh roll!

From some old seaport-town on the west coast of hell

We'll see any rats an’ we’ll wish ’em all well.

Refrein

Vertaling:

Naar de Spaanse handelsroutes gaan we op weg Oh roll!

We vertrekken bij het krieken van de dag

Naar waar de snelle bonitas en dolfijnen spelen

Refrein

Wow row, schud jullie ratten, hef haar hoog oh schud en rol.

We gaan naar 't goeie ouwe Callao Oh roll!

We vertrekken uit Valparaiso Baai.

De schoonheden uit Chili zullen al je geld inpikken

Refrein

Pedro de shanghaier, jongens, die kennen we al lang Oh roll!

Hij spiked z’n wijn, stop drugs in z’n bier

Naar de Chincha’s stuurt ‘ie ons als we niet uitkijken.

Refrein

De hoeren van Chili zijn moeilijk te verslaan Oh roll!

Ze ontmoeten en groeten je, trakteren je op wijn

Maar die teven bestelen je met twee tegelijk!

Refrein

Toen de order kwam terug te gaan naar huis Oh roll!

Vanuit een off andere haven aan de westkust van de Hel

Als we ratten zien zullen we hen het beste wensen

Refrein